5.2 Anorexia Nervosa

De naam anorexia nervosa (verkort tot anorexia) betekent letterlijk ‘gebrek aan eetlust door nerveuze oorzaken’. Deze naam is eigenlijk misleidend, omdat de patiënten die hieraan lijden, geen gebrek aan eetlust hebben, maar juist doelbewust proberen hun eetlust en hongergevoel te onderdrukken. Anorexia zou eigenlijk beter ‘lijnziekte’ kunnen worden genoemd, want de patiënten hebben een onweerstaanbare drang om af te vallen. De stoornis wordt gekenmerkt door doelbewust gewichtsverlies, dat op gang wordt gebracht en volgehouden door de patiënt.

Patiënten met anorexia nervosa zijn meestal extreem vermagerd. Anorexia nervosa ontstaat meestal in de puberteit en bij jongvolwassenen. 95% van de anorexiapatiënten is vrouw.

(Top)sporters waarbij het gewicht een rol speelt bij de uitoefening van de sport, vormen een risicogroep voor het ontwikkelen van eetstoornissen. Anorexia nervosa komt relatief vaak voor onder balletdanseressen, turnsters en kunstschaatsers. Ook modellen horen bij de risicogroep. Zij komen vaak niet bij de huisarts om hun eetgedrag te bespreken, maar melden zich met psychische klachten, maag-darmklachten en/of menstruatieklachten.